Le théâtre du Palais Royal est l’un des plus anciens théâtres de Paris.
Son histoire remonte l’époque de Richelieu qui construit un théâtre sur l'aile est du bâtiment du Palais-Royal. Il doit son nom à Louis XIV, qui en hérite et décide d'y habiter lorsqu'il est enfant puis l’offre à son frère Philippe d’Orléans. Son petit-fils Philippe III transforme son domaine et cré en 1780 trois nouvelles rues au nom des titres de ses trois fils : de Valois, de Beaujolais et de Montensier.
Inauguré en 1784 il ouvre sous le nom de théâtre des Beaujolais et propose des spectacles de marionnettes. Appelé au fil du temps et des aléas de son histoire « théâtre Montansier » du nom de sa directrice légendaire puis « théâtre du Péristyle du Jardin Egalité », » théâtre de la Montagne » et « Montansier-Variétés », il devient au début du XIXe siècle, un simple café, le café de la paix où seules des attractions destinées à divertir les consommateurs sont proposées.
Le théâtre reprend sa vocation première de théâtre en 1830, grâce à Charles Contat-Desfontaines dit « Dormeuil », qui fait reconstruire entièrement le lieu par Louis Regnier de Guerchy . Inauguré en 1831, sous le nom de théâtre du Palais Royal, Dormeuil va alors donner un nouveau souffle au théâtre et dénicher de jeunes auteurs qui vont marquer leur l’époque : Labiche, Offenbach ou encore Georges Feydeau.
Au fil des siècles le théâtre connait de nombreuses évolutions qui vont continuer à marquer son histoire : changement de propriétaires, de programmation ou encore réalisation de travaux de rénovation. Et notamment grâce à Gustave Quinson et son sens des affaires incontestées qui va propulser le théâtre vers le succès. Mistinguett, Tristan Bernard, Jean-Poiret, le ton est donné humour et diversité sont au programme !
Aujourd’hui le théâtre est dirigé par Francis Nani et son fils Sébastien Azzopardi, auteur, metteur en scène et comédien. Ils y programment des spectacles de qualité et variés, défendus par des comédiens régulièrement primés à la cérémonie des Molières.
Intégré à la galerie du Palais-Royal qui donne sur un jardin extérieur, le théâtre est décoré en style néo-Louis XV, extrême-ment orné et doré. Son escalier de secours sous formes de passerelles métalliques ornées de mosaïques à la particularité d’être à l’extérieur, sur une des façades du bâtiment.
La salle constitue un lieu historique à elle seule avec son architecture à l’Italienne. Conçue pour accueillir 716 personnes elle se compose d’un grand orchestre et de trois balcons arrondis autour de la scène. Un restaurant / salon de thé / bar du théâtre est disponible les jours de représentations.
